Revenu réel des ménages américains par centile, 1967 à 2025

Le revenu médian des ménages américains s’établit à 87 460 $ en 2025, son plus haut niveau depuis le début de la série en 1967, selon le rapport annuel du Census Bureau publié le 15 septembre 2026. La médiane n’est qu’un point de la distribution. Les mêmes tableaux en publient cinq autres : les revenus qui marquent les 20e, 40e, 60e et 80e centiles, et le seuil d’entrée des 5 % les plus aisés. Tous les cinq atteignent eux aussi leur plus haut historique en 2025. Cette page suit ces six points de 1967 à 2025, en dollars constants de 2025, sur un même graphique.

Le graphique montre à gauche la croissance de chaque point, à droite son niveau en 2025. Les données, 59 années des six valeurs avec leur indice et les notes de méthode du Census, sont téléchargeables plus bas. Le constat est circonscrit : chacun des six points dépasse en termes réels son niveau de 1967, et ils ne progressent plus au même rythme depuis 1980 environ.

Six points d’une même distribution

Un centile est une position, pas un groupe de personnes. En 2025, 20 % des ménages américains avaient un revenu inférieur à 35 800 $ et 80 % un revenu supérieur : ce seuil est le 20e centile. Le 95e centile, 354 000 $, est le revenu au-delà duquel se trouvent les 5 % de ménages les plus aisés. La médiane, 87 460 $, partage les ménages en deux moitiés. Le Census Bureau publie ces seuils chaque année à partir de la même enquête, le supplément annuel de la Current Population Survey, et exprime toutes les années passées en dollars de la dernière. Aucun de ces seuils ne distingue une personne seule d’une famille de cinq, ce que fait au contraire la définition de la classe moyenne américaine ajustée à la taille du ménage.

Le graphique ramène chaque seuil à sa valeur de 1967 : un revenu de 23 620 $ et un revenu de 149 600 $ partent tous deux de 100. Un indice de 152 pour le 20e centile en 2025 signifie 52 % de revenu réel de plus qu’en 1967 ; un indice de 237 pour le 95e centile, 137 % de plus. En rythme annuel, cela fait 0,72 % par an au 20e centile, 0,76 % à la médiane et 1,50 % au 95e centile.

Ensemble jusqu’en 1979, séparés ensuite

Les six courbes partent du même point et restent groupées douze ans. Entre 1967 et 1979, le 40e centile gagne 9 %, le 20e 15 %, la médiane 13 % et le 95e 21 %. Le 95e centile dépasse pour la première fois le 20e de dix points d’indice en 1982.

De 1979 à 2025, l’ordre est net et suit la distribution. Le 20e centile gagne 32 %, le 40e 36 %, la médiane 37 %, le 60e 43 %, le 80e 63 % et le 95e 95 %. Les deux points les plus hauts portent presque toute l’ouverture de l’éventail. Les quatre points inférieurs finissent à moins de 20 points d’indice les uns des autres, et le 40e centile termine légèrement sous le 20e, parce qu’il a moins progressé sur l’ensemble de la période : 49 % contre 52 %.

Les années qui suivent la récession de 2008 montrent à quel point les points de la distribution peuvent diverger dans une crise. Entre 2007 et 2012, le 20e centile recule de 7,7 % en termes réels et le 95e de 1,8 %. Depuis 2019, les quatre points inférieurs et le 80e centile gagnent entre 2,5 et 3,3 %, le 95e 5,6 %.

La croissance à gauche, le niveau à droite

Les deux panneaux répondent à deux questions différentes. Celui de gauche compare des rythmes : de combien chaque point a-t-il progressé par rapport à son départ. Celui de droite compare des montants : où se situe chaque point en 2025. En dollars 2025, le 20e centile a gagné 12 180 $ de revenu annuel depuis 1967, le 95e centile 204 400 $. La barre du 20e centile mesure 10 % de celle du 95e en 2025 ; en 1967, avec un rapport de 6,33, elle en aurait mesuré 16 %.

Aucun des deux panneaux n’est le « vrai ». Une comparaison de rythmes peut masquer qu’un faible pourcentage d’un revenu élevé représente une somme importante. Une comparaison de montants peut masquer qu’une petite somme change beaucoup la situation d’un ménage du bas de la distribution. Réunis, ils portent les mêmes données sans trancher entre les deux lectures qui suivent.

Deux lectures des mêmes tableaux

Une première lecture met l’accent sur le plancher. Chaque point de la distribution est à son plus haut historique, et le 20e centile dispose d’une fois et demie le revenu réel de 1967. La mesure sous-estime en outre la moitié basse : elle compte le revenu avant impôts et laisse de côté les prestations en nature, comme l’aide alimentaire et Medicaid, ainsi que les crédits d’impôt remboursables, qui s’y concentrent. Dans cette lecture, le graphique raconte des gains partagés, mesurés avec un instrument qui minore le bas de l’échelle.

Une seconde lecture met l’accent sur l’écart. Depuis 1979, le seuil des 5 % les plus aisés a gagné environ trois fois plus que le 20e centile en pourcentage, 95 % contre 32 %, et le rapport entre les deux est passé de 6,7 à 9,9. La synthèse 2025 du Census Bureau relève que le 90e centile a progressé quand l’évolution du 10e n’était pas statistiquement significative. Dans cette lecture, le graphique montre une distribution qui s’étire, avec des gains concentrés en haut. Plus le sommet s’éloigne, plus il relève le revenu total sans déplacer le ménage du milieu, et plus se creuse l’avance du revenu moyen sur le revenu médian des ménages américains.

Trois remarques valent pour les deux lectures. D’abord, il s’agit de ménages, et les ménages ont changé : davantage de personnes vivent seules, davantage de couples ont deux revenus, ce qui écarte les revenus des ménages même quand les salaires individuels ne bougent pas. Ensuite, une partie de l’ouverture tient à l’enquête elle-même. La refonte des questions sur le revenu en 2013 a relevé l’estimation du 95e centile de 4,7 % et celle du 20e de 0,5 % ; les deux estimations de 2013 figurent sur le graphique, comme celles de 2017. Enfin, un centile n’est pas une cohorte. Le ménage du 20e centile en 2025 n’est pas celui de 1967, et le graphique ne dit rien de la manière dont les ménages montent ou descendent dans la distribution au cours de leur vie.

Méthodologie et sources

Erreurs de lecture fréquentes

Lire les courbes comme les mêmes ménages. La courbe du 20e centile suit une position dans la distribution. Les ménages qui l’occupent changent d’une année à l’autre, avec l’âge, les revenus d’activité et la formation des ménages.

Lire l’indice comme des dollars. Le 40e centile finit sous le 20e dans le panneau de gauche et très au-dessus dans celui de droite. Le panneau de gauche compare la croissance depuis 1967 ; celui de droite compare les niveaux en 2025.

Confondre revenu monétaire et revenu disponible. Les impôts, les crédits d’impôt et les prestations en nature sont hors du champ. Ils modifient le niveau de chaque point, surtout en bas et en haut de la distribution, et ils modifieraient l’écart entre les deux.

Questions fréquentes

À partir de quel revenu un ménage américain fait-il partie des 5 % les plus aisés ?

354 000 $ en 2025, selon le tableau H-1 du Census Bureau. En 1967, ce seuil valait 149 600 $ en dollars 2025.

Quel était le revenu médian des ménages américains en 2025 ?

87 460 $, le plus haut niveau depuis 1967, en hausse de 2,6 % par rapport aux 85 210 $ de 2024 en dollars 2025.

L’écart entre le 95e et le 20e centile est-il le plus large jamais mesuré ?

Pas en 2025. Le rapport s’établit à 9,89 en 2025 et a atteint son maximum, 10,22, en 2021, quand le 20e centile valait 32 950 $ et le 95e 336 800 $ en dollars 2025. Il était de 6,33 en 1967.

Pourquoi deux valeurs pour 2013 et 2017 ?

Parce que le Census Bureau a changé de méthode ces années-là et a publié l’année selon les deux méthodes, pour que les utilisateurs mesurent l’effet du changement. En 2013, la refonte des questions sur le revenu a relevé les estimations, surtout en haut de la distribution. Les deux valeurs figurent dans le CSV et sur le graphique.

Pourquoi le graphique s’arrête-t-il au 95e centile ?

Parce que les tableaux de la Current Population Survey publient les seuils des quintiles et des 5 % les plus aisés. Les points plus élevés de la distribution, comme le 1 % le plus aisé, proviennent des données fiscales et d’autres sources, avec une autre notion de revenu, et ne sont pas mélangés à cette série.

Conclusion

Les tableaux 2025 du Census placent chaque point publié de la distribution des revenus des ménages à son plus haut historique, du 20e centile au seuil des 5 % les plus aisés. Sur 58 ans, les gains vont de 49 % à 137 % en termes réels, et l’éventail s’est ouvert après 1979, quand les six points ont cessé d’avancer ensemble.

Le graphique ne tranche pas entre les deux lectures. Il montre, sur les mêmes données, le plancher qui monte et l’écart qui s’élargit, et ses deux panneaux, croissance et niveau, permettent de confronter chaque lecture à l’autre.