À combien s’élève le salaire moyen aux États-Unis, face au salaire médian ?

La réponse courte

Environ 70 000 $ par an. L’enquête OEWS du BLS, l’office statistique du travail américain, situe le salaire annuel moyen à 69 770 $ en mai 2025, sur l’ensemble des emplois salariés, temps partiel compris. Le salaire médian, celui qui partage les emplois en deux moitiés, n’y atteint que 50 980 $, soit 24,51 $ de l’heure.

L’écart se retrouve dans les déclarations de salaires W-2 transmises à la Sécurité sociale (SSA) : 63 932,64 $ de moyenne en 2023, 43 222,81 $ de médiane. Pris pour un salaire typique, le salaire moyen trompe, puisque 67,6 % des 173,7 millions de salariés recensés touchaient au plus ce montant.

Pour les seuls salariés à temps plein, l’enquête auprès des ménages (CPS) donne une médiane de 1 251 $ par semaine au deuxième trimestre 2026, soit 65 052 $ sur 52 semaines selon un calcul Eco3min. Les derniers points vont ainsi d’environ 43 000 $ à 65 000 $, sur trois millésimes différents. Le salaire médian dépend de qui l’on compte comme salarié.

→ Une autre mesure : pourquoi le revenu moyen des ménages dépasse autant la médiane

Ce que montrent les données

Quatre statistiques fédérales mesurent les salaires, chacune sur sa population et dans son unité. Derniers points publiés, avant impôts et retenues :

• OEWS, tous emplois : moyenne de 69 770 $ et médiane de 50 980 $ en mai 2025, sur 155,5 millions d’emplois (communiqué du BLS du 15 mai 2026).
• Sécurité sociale, tous les salariés déclarés : moyenne brute de 63 932,64 $ et médiane de 43 222,81 $ en 2023 (SSA, rémunération nette moyenne et médiane).
• CPS, salariés à temps plein : médiane de 1 251 $ par semaine au deuxième trimestre 2026 pour 120,9 millions de personnes, en hausse de 4,6 % sur un an contre 3,9 % pour l’inflation CPI-U (communiqué du BLS du 21 juillet 2026). Le dixième le moins payé touchait 642 $ ou moins, le dixième le mieux payé 2 924 $ ou plus.
• CES, salariés du privé : gain hebdomadaire moyen de 1 300,66 $ en septembre 2026, provisoire (BLS, Employment Situation). Cette enquête ne publie pas de médiane.

Rapportés au mois, le salaire annuel moyen de l’OEWS fait 5 814 $ et la médiane 4 248 $ (division par douze, calcul Eco3min). Ces montants bruts restent en dollars, faute de taux de change valable dans la durée. Le salaire médian en France, mesuré selon d’autres définitions, ne se pose pas à côté.

→ Données : la croissance des salaires réels américains, série mensuelle (en anglais)

Pourquoi la moyenne s’écarte de la médiane

Trois choses séparent les chiffres cités comme « le » salaire américain : la forme de la distribution, la population comptée et la façon de construire une année.

Une longue queue de hauts salaires. Un salaire ne descend pas sous zéro mais n’a pas de plafond, si bien que les plus hauts relèvent la moyenne sans bouger la médiane. Dans la CPS, le dixième le mieux payé commence à 2,3 fois la médiane, quand le dixième le moins payé s’arrête à environ la moitié. Selon un calcul Eco3min, la moyenne dépasse la médiane de 36,9 % dans l’OEWS et de 47,9 % dans les données de la SSA, qui retiennent chaque dollar déclaré à l’impôt fédéral sur le revenu.

Qui compte comme salarié. La médiane CPS ne retient que les personnes qui travaillent habituellement 35 heures ou plus par semaine dans leur emploi principal ; l’OEWS compte des emplois, temps partiel compris. La SSA retient quiconque a reçu un formulaire W-2, du job d’été au dirigeant. L’idée d’un salaire médian américain unique masque l’écart entre ces groupes : en 2023, la médiane des temps pleins sur 52 semaines atteignait 58 084 $, contre 43 222,81 $ pour l’ensemble des salariés déclarés, soit environ 15 000 $ d’écart la même année.

Reste le calendrier.

Comment se construit une année. L’OEWS multiplie chaque salaire horaire par 2 080 heures : les emplois à temps partiel y abaissent la médiane par leur taux horaire plus faible, non par leurs heures. La SSA enregistre ce qui a réellement été versé, si bien que moins d’heures et moins de semaines l’abaissent directement. Les derniers points datent en outre de 2023, 2025 et 2026 : environ 7 000 $ de l’écart entre le plus bas et le plus haut tiennent à la hausse des salaires nominaux entre ces années.

Dans la durée, la médiane des temps pleins a évolué par régimes. En dollars de 1982-84 et en moyenne annuelle, elle est restée entre 312 $ (1981) et 345 $ (2009) par semaine de 1979 à 2014, au fil de trois décennies de désinflation, puis a atteint 359 $ en 2019 (série BLS LEU0252881600). Elle a bondi à 380 $ en 2020, un record que le BLS attribue en partie aux pertes d’emplois de la pandémie chez les moins payés, puis est retombée à 362 $ en 2022. Une médiane réelle recule quand l’inflation CPI-U dépasse la hausse des salaires nominaux, tout l’écart entre salaire nominal et salaire réel, et le retour à l’emploi des moins payés, symétrique de 2020, en est un second canal possible. Elle s’établit à 374 $ au deuxième trimestre 2026. Deux paramètres séparent ces régimes, l’écart entre hausses de salaires et inflation et, en récession, qui garde son emploi.

La même année, le salarié américain médian à temps plein gagne environ 15 000 $ de plus que la médiane de tous ceux qui touchent un salaire.

→ Cadre : les arbitrages financiers du quotidien selon les régimes

Ce que cela signifie pour les acteurs économiques

Salariés et candidats. Une offre comparée au salaire moyen l’est à un montant que deux salariés déclarés sur trois n’atteignent pas. Pour le temps plein, la CPS donne des repères plus proches, 1 380 $ par semaine pour les hommes et 1 131 $ pour les femmes (82,0 %). À partir de 25 ans, la médiane va de 803 $ sans diplôme de fin d’études secondaires à 994 $ avec ce diplôme et 1 768 $ avec au moins une licence (bachelor’s degree).

Employeurs et analystes. La moyenne CES de 1 300,66 $ par semaine porte sur les salariés du privé, temps partiel compris, et ne se compare donc pas à la médiane CPS des temps pleins. Un salaire se lit aussi en ce qu’une heure de travail achète, comme les gallons d’essence par heure de travail aux États-Unis.

Sécurité sociale. L’indice national des salaires moyens de la SSA, 69 846,57 $ pour 2024, n’est pas le salaire moyen brut de cette année-là (67 027,24 $) : chaque indice est le précédent multiplié par la variation de la moyenne brute. Publié au Federal Register le 3 novembre 2025, il porte le plafond des cotisations de 2026 à 184 500 $ (série de l’indice de la SSA).

Une erreur courante consiste à rapprocher une médiane hebdomadaire CPS d’une moyenne annuelle OEWS. Population, unité et enquête diffèrent, et l’écart entre les deux ne dit rien des inégalités.

Observation pratique

Pour aller plus loin

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Questions fréquentes

Comment passe-t-on d’une médiane hebdomadaire à un salaire annuel ?

Pour la CPS, le BLS ne le fait pas. Son communiqué donne un gain hebdomadaire habituel, sans équivalent annuel. Multiplier 1 251 $ par 52 donne 65 052 $, soit 5 421 $ par mois, mais suppose une année complète de semaines payées et relève d’un calcul Eco3min. Seuls les chiffres de la SSA sont des montants effectivement perçus sur une année civile.

Pourquoi les salaires médians officiels vont-ils d’environ 43 000 $ à 65 000 $ ?

Parce que chacun trace sa frontière autour d’un groupe différent. Le plus bas, 43 222,81 $ en 2023, compte tous les salariés déclarés, y compris ceux qui ont travaillé quelques semaines ou quelques heures. La médiane OEWS de 50 980 $ compte des emplois à leur taux horaire sur un temps plein. Le plus haut, 65 052 $ selon le calcul sur 52 semaines, ne garde que les personnes qui travaillent 35 heures ou plus. Une part de la fourchette tient au calendrier, les trois points datant de 2023, 2025 et 2026 ; à année égale, en 2023, les médianes des temps pleins et des salariés déclarés restent à environ 15 000 $ l’une de l’autre.

Pourquoi la CPS n’a-t-elle aucun chiffre de salaire pour la fin 2025 ?

L’enquête d’octobre 2025 n’a pas été collectée pendant la fermeture de l’administration fédérale, et le BLS n’a pas produit d’estimation pour le quatrième trimestre. La série passe de 1 214 $ par semaine au troisième trimestre 2025 directement au premier trimestre 2026. La médiane annuelle 2025 de 1 204 $ fait la moyenne de onze mois, ce que le BLS signale comme non strictement comparable aux 1 159 $ de 2024.

Mis à jour le 9 octobre 2026